Según la O.M.S., la prevalencia de sobrepeso en los niños en edad escolar en América se sitúa entre 25% y 30%. En la población infantil de nuestro país Venezuela, coexisten problemas de desnutrición con problemas de sobrepeso u obesidad. Merece especial atención el hecho de que cada día aumentan las cifras de niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad y con enfermedades metabólicas asociadas (Ej.diabetes mellitus, dislipidemias, hipertensión arterial)

La obesidad infantil es una enfermedad compleja, causada por varios factores y puede definirse como el aumento del peso corporal fundamentalmente a expensas de la masa corporal grasa y con anomalías en la distribución de la grasa en el cuerpo. Esta condición puede predisponer al niño o adolescente a sufrir de obesidad del adulto, con importantes consecuencias para la salud y mayor riesgo de presentar enfermedades crónicas no transmisibles como la hipertensión arterial, diabetes mellitus, dislipidemia, ciertos tipos de cáncer, entre otras.

Entre los factores que pueden predisponer a niños o adolescentes a sufrir de sobrepeso u obesidad, tenemos principalmente a los relacionados con sedentarismo y malos hábitos alimentarios, por ejemplo (Ej.): alto consumo de azúcares simples (chucherías, refrescos, dulces), con menor ingesta de carbohidratos complejos (Ej. avena, arroz, granos) y fibra, un bajo consumo de frutas y vegetales, alta ingesta de comidas “chatarra” con alta cantidad de grasas saturadas y trans, colesterol y azúcares refinados [1].

Para solucionar esta problemática es importante hacer una evaluación integral del niño o adolescente que contemple exámenes de laboratorio, evaluación dietética, evaluación social y psicológica, en equipo transdisciplinario de salud (Nutricionista Dietista, Pediatra, Psicólogo Clínico, Entrenador…).

A continuación, se sugiere seguir las recomendaciones de la sociedad americana de pediatría, para evitar y controlar el sobrepeso u obesidad infantil, entre éstas tenemos: dar lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses y complementaria hasta el primer año de vida, mejorar los hábitos alimentarios con la adecuada asesoría de un verdadero profesional en nutrición (Licenciado en Nutrición y Dietética y/o Especialista en Nutrición Clínica): lo que incluirá planificar las comidas principales y meriendas, hacer una mejor selección de los alimentos, consumir 5 raciones entre frutas y vegetales al día, controlar las raciones y consumir menos calorías, desayunar diariamente, reducir la grasa animal y vegetal de las comidas, evitar frituras, utilizar productos descremados en niños mayores de 2 años, preparar las comidas y comer en familia, eliminar de la alimentación los azúcares refinados, dulces, y bebidas gaseosas no light, realizar una dieta alta en calcio y fibra, limitar el tiempo frente a la TV, computadora, etc. a menos de 2 horas al día y aumentar la actividad física [2].

La Academia Americana de Pediatría recomienda 60 minutos/día de ejercicios físicos moderados tales como natación, baile y artes marciales (actividades aeróbicas), así como también actividades deportivas grupales o familiares para reducir el riesgo de sobrepeso u obesidad o mejorar estas condiciones [3].

Es importante recordar que la infancia es el mejor momento para crear hábitos saludables. Los padres, docentes y familiares deben aprovechar esta etapa del niño, para fomentar un nutrición adecuada, asistiendo ellos también a consulta con el licenciado en Nutrición y Dietética, fomentando a su vez la actividad física. De esta manera tendremos una población más sana y feliz.